लिटिल लीग की जड़ें बेसबॉल के इतिहास तक फैली हुई हैं - यहां तक कि 18 वीं शताब्दी में भी।
अमेरिकी क्रांति के दौरान कॉन्टिनेंटल आर्मी के सैनिकों ने वैली फोर्ज में गेंद खेली। अमेरिकी नागरिकों ने 19वीं शताब्दी के प्रारंभ में क्रिकेट और राउंडर के ब्रिटिश खेलों के अधिक आधुनिक संस्करण खेले, जिन्हें अक्सर "टाउन बॉल" कहा जाता है। 1840 के दशक में, न्यू यॉर्कर अलेक्जेंडर जॉय कार्टराईट और उनके परिचितों ने एक खेल खेला जिसे उन्होंने "बेस बॉल" कहा था जो आज के खेल के समान ही था। (कहानियां बाद में यह कहते हुए उठीं कि अब्नेर डबलडे ने खेल का आविष्कार किया, लेकिन इतिहासकार आमतौर पर कहानियों को मिथक मानते हैं।)
19 जून, 1846 को, एक प्रतियोगिता में कई इतिहासकारों का मानना है कि पहले निर्धारित बेसबॉल खेल, कार्टराईट के न्यू यॉर्क नाइकरबॉकर बेसबॉल क्लब को चार पारियों में न्यू यॉर्क बेसबॉल क्लब ने 23-1 से हराया था।
अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान, दोनों पक्षों के सैनिकों ने लड़ाई के बीच समय गुजारने के लिए बेसबॉल खेला। 1869 में, सिनसिनाटी रेड स्टॉकिंग्स पहली खुले तौर पर पेशेवर बेसबॉल टीम बन गई। 19वीं सदी के अंत तक, बेसबॉल को "अमेरिका का शगल" के रूप में जाना जाता था।
1880 के दशक की शुरुआत में, न्यूयॉर्क में पूर्व-किशोर बच्चों के लिए लीग का गठन किया गया था, लेकिन वे वयस्क "क्लब" टीमों से संबद्ध थे और फले-फूले नहीं। बच्चे अक्सर इसके बजाय गलियों या सैंडलॉट में और घटिया उपकरणों के साथ "पिकअप" बेसबॉल खेलते थे। कास्ट-ऑफ बल्ले और गेंदों को टेप किया गया और फिर से टेप किया गया, और बच्चों के आकार में पकड़ने वाले उपकरण लगभग न के बराबर थे।
1920 के दशक में, अमेरिकी सेना ने किशोर उम्र के लड़कों के लिए एक बेसबॉल कार्यक्रम बनाया जो आज भी मौजूद है। अमेरिकी स्कूलों ने बेसबॉल कार्यक्रम भी शुरू किए। लेकिन पूर्व-किशोर लड़कों के लिए अभी भी एक शून्य था जो संगठित खेलों में खेलना चाहते थे। अन्य छोटे कार्यक्रम समय-समय पर सामने आए, लेकिन स्थानीय क्षेत्रों से आगे नहीं बढ़े।
1938 में, कार्ल स्टोट्ज़ नाम के एक व्यक्ति ने अपने गृहनगर विलियम्सपोर्ट, पेंसिल्वेनिया में लड़कों के लिए एक संगठित बेसबॉल लीग के विचार पर प्रहार किया। कार्ल का अपना कोई बेटा नहीं था, लेकिन वह अक्सर अपने युवा भतीजों, जिमी और मेजर गेहरोन के साथ गेंद खेलता था, और उनके लिए एक संगठित कार्यक्रम प्रदान करने का एक तरीका चाहता था।
कार्ल ने पड़ोस के कई बच्चों को इकट्ठा किया और उस गर्मी के दौरान विभिन्न प्रकार के उपकरणों और विभिन्न क्षेत्र आयामों के साथ प्रयोग किया। कार्यक्रम का अभी भी कोई नाम नहीं था, और कोई खेल नहीं खेला गया था।